Abu al Qasim Mahmud bin Muhammad bin umar bin Muhammad bin Umar al Khawarizmi az-Zamakhsyari lahir di Zamakhsyari pada tanggal 27 Rajab 467 H. Beliau berasal dari keluarga miskin dan taat beragama. Menjelang usia remaja beliau pergi meninggalkan desanya untuk menuntut ilmu ke Bukhara, sebuah pusat ilmu pengetahuan terkemuka pada saat itu. Baru beberapa tahun belajar beliau terpaksa pulang karena ayahnya meninggal dunia. Kemudian az-Zamakhsyari bermukim di Khawarizm dan berguru kepada Abu mudlar, seorang tokoh Mu’tazilah yang menguasai berbagai disiplin ilmu. Dibawah bimbinan Abu Mudlar, Zamakhsyari berhasil mengasai satra Arab, logika, filsafat, teologi. Beliau menjadi salah satu ulama yang yang disegani dan mnempati posisi yang cukup tinggi dibidang pemerintahan.

Setelah mengalami kekecewaan yang mendalam dalam bidang pemerintahan dan ditambah sakit yang dideritanya, Zamakhsyari lebih berkosentrasi pada pengkajian agama seperti mengajar, membaca dan menulis.
Beliau pergi ke Baghdada dan menjumpai beberapa ulama untuk mengikuti pengajian pengajiannya, di antaranya belajar hadis kepada Abu al-Khattab, Abu Sa’ad Asy Syaqani dan Abu Mansur al-Harisi, belajar fikih kepada Asy-Syarif ibnu Syajari.

Pada tahun 526 H sampai tahun 529 H Zamakhsayari berada di Makkah dan berhasil mengarang sebuah kitab yang diberi nama “Al-Kasyaf”. Di kalangan ulama az-Zamakhsyaridikenal sebagai orang yang sangat luas ilmu dan wawasannya. Beliau wafat pada tanggal 9 Zulhijjah 538 H.

Az-Zamakhsyari termasuk ulama yang cukup produktif dalam menghasilkan karya tulisan. Ini terlihat dari banyaknya krya yang telah beliau hasilkan, diantaranya: al Mufrad wa al Muallaf fi al nahwi, an Namuzaj fi al Nahwi, al-Mustasqa Fi Amtsal al-Fiqhiyyah, al-Faiq fi Tafsir al Hadis, dan sebagainya. Dari sekian banyak karyanya, tafsir al-Kasyaf adalah karyanya yang sangat monumental.

B. Karakteristik Tafsir al-Kasyaf

Kitab tafsir al-Kasyaf atau lengkapnya al-Kasyaf an Haqiq at-Tanzil wa Uyun, al-Aqawil fi Wujuh at-Ta’wil (Penyingkap Tabir Hakekat Wahyu dan Mata Air Hikmah Dalam Aneka penta’wilan) yang terdiri dalam empat jilid di selesaikan oleh az-Zamakhsyari dalam waktu yng relatif singkta yakni tiga tahun.

Dalam mukaddimah tafsir al-Kasyaf, az-Zamakhsyari mengungkapkan latar belakang penulisan kitab tafsir ini. Ada beberapa faktor yang melatar belakanginya, diantaranya: Pertama, emakin banyanknya permintaan agar beliau menulis sebuah kitab tafsir; kedua, antusias masyarakat yang begitu besar untuk mengetahui apa, yang beliau jelaskan sekitar ayat-ayat al-Qur’an. Sehingga kalau dicermati tafsir ini, al-Kasyaf nampaknya juga tidak lepas dari kondisi yng melatarbelakanginya. Kasyaf secara bahasa berarti membuka ini berati tafsirnya sengaja ditulis dengan maksut untuk menyingkap rahasia-rahasia makna danpengertian al-Qur’an yang banyak ditanyakan oleh umat pada masa itu.

Latar belakang az-Zamakhsyari sebagai seorang pakar bahasa Arab memiliki pengaruh yang sangt besar dalam penulisan kitab tafsir ini. Dalam penulisannya az-Zamakhsyari menggunakan pendekatan bahasa, sehingga kitab tafsir ini memiliki corak tafsir yang sangat kental, yaitu corak lughawi (bahasa)

Selain itu, karakteristik yang menonjol dalm tafsir al-Kasyaf adalah adanya kecenderungan pada paham mu’tazilah . Pada dasarnya masing penganut aliran theologi mengklaim ayat-ayat yang sesuai dengan madzhabnya sebagai ayat muhkamat, sedangkan ayat yang sesuai ayat madzhab lain diklam sebagai ayat mutasyabihat yang harus di tawilkan sesuai dengan ma’na yat muhkamat yang mereka maksud. Demikian halnya dalam tafsir al-Kasyaf, setelah menjelaskan makna ayat muhkamat dan mutasyabihat pada ayat 7 surat Ali Imran

Kemudian menyebut surat al-An’am ayat 107 sebagai surat muhkamat dan surat al-Qiyamah ayat 23 sebagai ayat mutasyabihat. Dalam hal ini az-Zamakhsyari mengambil kesimpulan arti bahwa kata نظر dalam surat Qiyamah berarti التوقع /الرجاء yang artinya menanti.

{ إلى رَبِّهَا نَاظِرَةٌ } تنظر إلى ربها خاصة لا تنظر إلى غيره ، وهذا معنى تقديم المفعول ، ألا ترى إلى قوله : { إلى رَبِّكَ يَوْمَئِذٍ المستقر ( 12 ) } [ القيامة : 12 ] ، { إلى رَبِّكَ يَوْمَئِذٍ المساق ( 30 ) } ، { إِلَى الله تَصِيرُ الامور } [ الشورى : 53 ] ، { وإلى الله المصير } [ آل عمران : 28 ] ، { وَإِلَيْهِ تُرْجَعُونَ } [ البقرة : 245 ] ، { عَلَيْهِ تَوَكَّلْتُ وَإِلَيْهِ أُنِيبُ } [ هود : 88 ] ، كيف دلّ فيها التقديم على معنى الاختصاص ، ومعلوم أنهم ينظرون إلى أشياء لا يحيط بها الحصر ولا تدخل تحت العدد في محشر يجتمع فيه الخلائق كلهم ، فإنّ المؤمنين نظارة ذلك اليوم لأنهم الآمنون الذين لا خوف عليهم ولا هم يحزنون ، فاختصاصه بنظرهم إليه لو كان منظوراً إليه : محال ، فوجب حمله على معنى يصح معه الاختصاص ، والذي يصح معه أن يكون من قول الناس : أنا إلى فلان ناظر ما يصنع بي ، تريد معنى التوقع والرجاء

Dalam menafsirkan ayat-ayat fikih, az-Zamakhsyari berusaha untuk bersikap netral sebagaimana terlihat dalam penafsiran surat, al-Maidah ayat: 6

يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آَمَنُوا إِذَا قُمْتُمْ إِلَى الصَّلَاةِ فَاغْسِلُوا وُجُوهَكُمْ وَأَيْدِيَكُمْ إِلَى الْمَرَافِقِ وَامْسَحُوا بِرُءُوسِكُمْ وَأَرْجُلَكُمْ إِلَى الْكَعْبَيْنِ......$

{ وامسحوا بِرُؤُوسِكُمْ } المراد إلصاق المسح بالرأس . وماسح بعضه ومستوعبه بالمسح ، كلاهما ملصق للمسح برأسه . فقد أخذ مالك بالاحتياط فأوجب الاستيعاب أو أكثره على اختلاف الرواية ، وأخذ الشافعي باليقين فأوجب أقل ما يقع عليه اسم المسح وأخذ أبو حنيفة ببيان رسول الله صلى الله عليه وسلم وهو ما روي :( 340 ) أنه مسح على ناصيته . وقدر الناصية بربع الرأس . قرأ جماعة

Disini terlihat dalam lafadz وامسحوا بِرُؤُوسِكُمْ di dalam penafsirannya az-Zamakhsyari mengungkapkan perbedaan pendapat yang terjadi antara madzhab Syafi’i, Maliki, dan Hanafi. Az-Zamakhsyari tidak membela salah satu pendapat tetapi menyatakan bahwa mengusap salah satu bagian dari kepala atau keseluruhan kepala memiliki pengertian yang sama.

C. Contoh Penafsiran Az-Zamakhsyari

الم (1) اللَّهُ لَا إِلَهَ إِلَّا هُوَ الْحَيُّ الْقَيُّومُ (2) نَزَّلَ عَلَيْكَ الْكِتَابَ بِالْحَقِّ مُصَدِّقًا لِمَا بَيْنَ يَدَيْهِ وَأَنْزَلَ التَّوْرَاةَ وَالْإِنْجِيلَ (3) مِنْ قَبْلُ هُدًى لِلنَّاسِ وَأَنْزَلَ الْفُرْقَانَ إِنَّ الَّذِينَ كَفَرُوا بِآَيَاتِ اللَّهِ لَهُمْ عَذَابٌ شَدِيدٌ وَاللَّهُ عَزِيزٌ ذُو انْتِقَامٍ (4)

{ م } حقها أن يوقف عليها كما وقف على ألف ولام ، وأن يبدأ ما بعدها كما تقول : واحد اثنان : وهي قراءة عاصم . وأما فتحها فهي حركة الهمزة ألقيت عليها حين أسقطت للتخفيف . فإن قلت : كيف جاز إلقاء حركتها عليها وهي همزة وصل لا تثبت في درج الكلام فلا تثبت حركتها لأنّ ثبات حركتها كثباتها؟ قلت : هذا ليس بدرج ، لأنّ ( م ) في حكم الوقف والسكون والهمزة في حكم الثابت . وإنما حذفت تخفيفاً وألقيت حركتها على الساكن قبلها ليدل عليها . ونظيره قولهم : واحد اثنان ، بإلقاء حركة الهمزة على الدال . فإن قلت : هلا زعمت أنها حركة لالتقاء الساكنين؟ قلت : لأنّ التقاء الساكنين لا يبالى به في باب الوقف ، وذلك قولك : هذا إبراهيم وداود وإسحاق . ولو كان التقاء الساكنين في حال الوقف يوجب التحريك لحرك الميمين في ألف لام ميم ، لالتقاء الساكنين . ولما انتظر ساكن آخر . فإن قلت : إنما لم يحركوا لالتقاء الساكنين في ميم ، لأنهم أرادوا الوقف وأمكنهم النطق بساكنين ، فإذا جاء ساكن ثالث لم يمكن إلا التحريك فحركوا . قلت : الدليل على أن الحركة ليست لملاقاة الساكن أنه كان يمكنهم أن يقولوا : واحد اثنان ، بسكون الدال مع طرح الهمزة ، فيجمعوا بين ساكنين ، كما قالوا : أصيم ، ومديق . فلما حركوا الدال علم أن حركتها هي حركة الهمزة الساقطة لا غير وليست لالتقاء الساكنين . فإن قلت : فما وجه قراءة عمرو بن عبيد بالكسر؟ قلت : هذه القراءة على توهم التحريك لالتقاء الساكنين وما هي بمقولة . و { التوراة والإنجيل } اسمان أعجميان . وتكلف اشتقاقهما من الورى والنجل ووزنهما بتفعلة وأفعيل ، إنما يصح بعد كونهما عربيين . وقرأ الحسن : «الأنجيل» ، بفتح الهمزة ، وهو دليل على العجمة ، لأن أفعيل بفتح الهمزة عديم في أوزان العرب . فإن قلت : لم قيل { نَزَّلَ الكتاب } { وَأَنزَلَ التوراة والإنجيل } ؟ قلت : لأن القرآن نزل منجماً ، ونزل الكتابان جملة . وقرأ الأعمش : «نزَل عليك الكتابُ» بالتخفيف ورفع الكتاب { هُدًى لّلنَّاسِ } أي لقوم موسى وعيسى . ومن قال نحن متعبدون بشرائع من قبلنا فسره على العموم . فإن قلت : ما المراد بالفرقان؟ قلت : جنس الكتب السماوية ، لأن كلها فرقان يفرق بين الحق والباطل أو الكتب التي ذكرها ، كأنه قال بعد ذكر الكتب الثلاثة وأنزل ما يفرق به بين الحق والباطل من كتبه ، أو من هذه الكتب ، أو أراد الكتاب الرابع وهو الزبور ، كما قال : { وَءاتَيْنَا دَاوُودُ زَبُوراً } [ النساء : 163 ] وهو ظاهر . أو كرر ذكر القرآن بما هو نعت له ومدح من كونه فارقاً بين الحق والباطل بعد ما ذكره باسم الجنس ، تعظيماً لشأنه وإظهاراً لفضله { بآيات الله } من كتبه المنزلة وغيرها { ذُو انتقام } له انتقام شديد لا يقدر على مثله منتقم .